「地元赤穂に貢献できる、食品関係の企業」という軸で就職活動をしていました。衣食住の中で自分の健康に最も関係すると考えたのが「食」でしたし、食べることが好きということもあり、食品業界を選んだんです。赤穂化成について、最初は「赤穂の天塩」や「熱中対策水」を製造している会社といった認識でしたが、就活する中で「小さくとも輝き続ける企業」を目指して、様々な事業を展開していることを知りました。また、採用面接では社長から直々に、移動販売車事業の開始や各事業の今後の方針を教えていただき、「へぇ、すごいな」とどんどん興味が膨らんでいった感じです。最終面接で「ぜひ、Ａ君の力を貸してほしい」という言葉をかけていただき、「この会社に入って、赤穂のまちを盛り上げたい」と思い、入社を決めました。

私が所属している第二営業部は「熱中対策水」や「天海のにがり」などを扱っています。主な仕事は、お客様のもとへ出向いて自社商品を提案すること。お客様は、スーパーやドラッグストアのバイヤー、食品問屋のセールスの方などです。担当地区は主に近畿2府4県で、1週間に2〜4日ほど商談に出向きます。商談では、商品の強みや他社商品との違いだけでなく、弱みも隠さず説明することで、説得力ある提案を心がけています。数多くのメーカーがある中、商談の時間をいただくことはなかなか難しいのですが、少ないチャンスでしっかりと信頼関係を築いて、その後につながるように努めています。商談のほかに、新商品発表の展示会に参加することもあります。各メーカーの最先端の商品を見ることができて、とても刺激を受けますね。

新商品の開発に携わったとき、私が考えた名前が採用され、海洋深層水「ゆらりきらり」という商品になりました。どうやって思いついたか、ですか？ パッケージのデザインを見て魚の気持ちになったら、水面がユラッ、陽光に輝いてキラッ、というイメージが湧いたんです。後は韻を踏んで「ゆらりきらり」にしたらかわいいかなと。小さい子どもからお年寄りまで親しめるように考えました。「この商品、私がネーミングしたのでぜひ扱ってください！」商談のときの決まり文句ですが、なんだか不思議な気分です。一番うれしいのは、担当エリアのお店の棚に、自社商品が並んでいるのを見かけたとき。遠くの町だと更にうれしさ倍増です。2年目なのでそんな経験はまだまだ少ないのですが、これからもっと増えるように頑張りたいですね。目標は、自社商品を日本全国で販売し、赤穂の名を日本中に広めて、地元赤穂に恩返しすることです。