現在は、めんつゆ、たれ、ぽん酢といった調味料の商品開発を担当しています。商品アイデアを考え、試作をおこない、会議で評価して、新商品を決めます。1つの商品を発売するまでに6ヶ月以上時間をかけ、検討を重ねます。苦労の末、開発した商品が店頭に並んでいる様子を見かけると、人知れず喜びを感じられる仕事です。お客様の反応をうかがいながら、長く販売できる商品に育てることも重要であり、どのように変化させれば良いか、常に迷いながら、「より美味しく」を追い求めています。

私のグループは平均年齢が若く、常識や固定概念にとらわれない自由な発想を大切にしています。そのため、私からはあまり細かい指示は出さず、基本若手に任せるようにしています。週二回開催している商品企画会議でも、若手社員の話す時間が多くなるようにしたり、日々の仕事の合間にも部下と雑談をしたりするなど、話しやすい雰囲気をつくることを意識しています。
ただし、リーダーだからといって自身の商品開発に手を抜くことはありません。むしろ、後輩の見本となるように更に自分自身も成長していきたいと思っています。何より自分でゼロから新商品を開発し、それが店頭に並ぶときの感激が忘れられないのも、手を抜けない理由の一つです。

「美味しさ」だけでなく、当社は2006年に『エコアクション21』の認証を取得し、地球環境にやさしいものづくりを目標とした活動を取り入れ、省エネ、省資源、廃棄物削減などをテーマに、身近にできる行動を考え、実行しています。
また、2020年からは新規事業「YASASHIKU Gelato」を通じて「不揃い作物」を農家直送で仕入れ、ジェラートにして販売。持続可能な農業の一助になるよう、環境にやさしい活動を広げています。

新しく私たちの仲間になってくれる方には、いろんなことに興味を持って失敗を恐れずどんどんチャレンジしてほしいですね。学生時代からいろんなことに興味を持って活動的に過ごしてください。それが必ず仕事に活かされます。うちのグループのメンバーも、研究職でありながら行動派が多く、まずはやってみるというタイプが活躍しています。