食べることが好きで、新しいものをつくることに興味があったので、食品業界の商品開発職に絞って就活しました。家から通えるように兵庫県内の企業を就活サイトで探し、日本丸天醤油を知りました。醤油会社だから調味料を開発するイメージでしたが、情報を集めていくと、ジェラートや餅なども開発していると分かり、新しいことができそうと俄然興味がわき、面接を受けました。入社の決め手は、新しいことに挑戦する社風に魅力を感じたことです。歴史のある会社ですが、社員の方は気さくで話しやすく、働きやすそうな雰囲気だったので、安心して入社を決めることができました。

仕事内容は自社ブランド商品とOEM商品（他社ブランド）の開発で、リーダーとメンバー3人のグループで協力して進めています。自社ブランドの場合、スーパーなどで販売する家庭用調味料の開発で、スーパーにどんな商品が並んでいるかを市場調査し、コンセプトを立案、試作などを行って開発会議で提案します。そこで自分の案が採用されると商品完成まで担当します。OEM商品の場合は、飲食店やスーパーなど他社からの依頼内容を営業部から聞き、要望にそったサンプルを作って提案します。営業部と連携して、先方の求める味になるまで何度もやりとりを行い完成させます。日頃から気をつけているのは、配合を間違えないこと。量が少し違っても味が大きく変わるので、提出サンプルは特に注意しています。

最近うれしかったのは、開発会議で提案した自社ブランドの商品案が採用され、2023年春夏の新商品としてスーパーの店頭に並ぶことが決まったことです。まだ商品の詳細はお教えできないのですが、原材料にこだわった、体にやさしい調味料ができました。また、お客様が喜ばれている声を直に聞けたときもうれしいですね。当社のフェイスブックの担当として、レシピや新商品の情報発信をしており、ときどきお客様から商品のコメントをいただきます。「これ、おいしかったです」という声があるとうれしくて、仕事にやりがいを感じます。目標は、アイデアをもっと出せるようになることです。採用された商品はシンプルなので、いつかオリジナル性の高い商品を出したいと思います。