コンビニスイーツは季節ごとに新商品が出てきますよね。それがなんだか面白くて、食品の開発に興味をもち、地元の食品関係の会社に就職したいと思ったことがきっかけでした。ブンセンは、就活サイトでこの地域の食品関係の会社を検索して見つけました。「アラ！」「塩っぺ」は自宅でもよく食べていたので、親近感がわきましたね。そこで、迷わずインターンシップに参加。社内の雰囲気はもちろん、一緒に参加した学生の雰囲気からも「この会社、私に合いそう！」と感じました。また、面接に同席されていた社員育成部担当の方がとても話しやすくて、安心して入社を決めることができました。

入社して半年ほどは販売部で「アラ！」「塩っぺ」の営業活動をしました。その後、営業企画部に異動し、PB（プライベートブランド）のロングライフ惣菜の営業と開発を担当しています。お客様は、日本を代表するような大手スーパー様や食品メーカー様です。仕事の流れは、取引先様の部会（リモートミーティング）に複数の会社とともに参加し、月ごとの商品の予定を聞いた後、開発部とやりとりしてサンプルを作ります。それを取引先のバイヤー様に送って試食していただき、ご意見を聞いて改良します。今は営業と開発の両方を担当しているので、営業として話を聞いて、開発としてサンプルを作って、依頼主様に試食の意見を聞いて改良します。直に話を聞けるので、やりやすい面もありますが、営業と開発の両方の業務に期限があるため、スケジュール管理に注意が必要です。開発と営業の両方の業務が、スケジュールに合わせて進められるように日程と時間を調整しています。

特に思い出に残っているのは、営業から関わって開発した初めての商品「カボチャ煮」が発売されたときですね。 かぼちゃは煮崩れしやすいので開発段階でとても苦労しました。高温加熱の殺菌時間をどうするかが難題で、5分刻みで試して温度と時間を決め、配送運搬時にも崩れないように注意・検証して完成させました。初回製造で包装された商品を見たときは、すごくうれしかったですし、取引先様の大手スーパー様に「美味しい！」と評価していただいときは、やりがいを感じました。これからも一品でも多く美味しい商品を開発して、世の中に送り出していきたいと思います。