もともと機械いじりが好きで、ファクトリーオートメーションの分野を軸に就活サイトで探していて、オークラ輸送機を見つけました。企業㏚動画を見たり工場見学に参加したりして、製造している機械や数多くの業界に納品している実績があることを知り、魅力を感じました。ファクトリーオートメーションは、食品関係や自動車、家電など様々な企業で導入されていますが、分野を限定すると、その業界の景気に左右される。それが心配で、どんな業界でも通用する汎用性の高い機械を扱っている企業を志望していたんです。また、オークラ輸送機では、設計から組み立て、塗装まで製造過程すべてに関わることができ、ものづくりの一連の流れを意識しながら仕事に取り組めることが、入社の決め手になりました。

標準設計部内の標準設計課に配属され、入社以来ずっと東加古川工場で勤務しています。この工場では、会社のカタログに載っている標準的なコンベヤや、お客様の仕様に合わせて改良したコンべヤを作っています。多くは、食品や通販の段ボールサイズぐらいの軽搬送用ですね。運ぶ物との相性もあって、例えば、みじん切りした玉ネギ入りの箱を搬送する場合、にじみ出てくる玉ネギの汁の成分がコンベヤのベルトに良くないとか、高温の食品はベルトに悪影響を与えるとか。用途に合わせて改良を加えることも多いです。出荷前にはテストをし、自分が一から設計した部品の動作を調べ、うまくいかないと更に改良を加えます。納品実績のあるお客様の場合「（導入を検討する）会議に出席してほしい」と言われて出張することもあります。

お客様から感謝の言葉をいただいたときですね。品質を評価してもらったかどうかは分かりませんが、納品先から新規のお話をいただいたときは、自分の設計に自信がつきます。最近は、お客様から名指しで相談を受けることも増えています。コンベヤ上で、包装品を積み重ねる特殊コンベヤの設計を担当したときのことです。最初は、過去に手掛けた実績がなくて不安でしたが、課内の設計者が集まって検討会を開き、リスクや注意すべき点など課題を一つひとつクリアしていき、コンべヤを納品することができました。その縁で、新しい案件の相談を受ける機会が増えました。本当にありがたいし、やる気がいっそう出ました。納品先に、コンべヤの稼働状況を見に行くこともあり、問題なく動いていると、ホッとすると同時に嬉しさがこみ上げてきます。