大学で六法、ゼミで会社法を学びましたが、法律の知識を活かす仕事に就くことが難しく、地元企業の事務職を中心に就職活動をしていました。伊東電機は、地域に貢献する企業として社名は知っていましたが、はりまっちの合同説明会をきっかけに興味を持ちました。会社説明会で、地域未来牽引企業に認定され、グッドカンパニー大賞など数々の賞を受賞し、TV番組でも取り上げられるなど、まさに加西市を代表する企業であることを知りました。工場見学で見た工場はとても綺麗で整理整頓され、トイレ清掃も行き届いており、入社したい！と思うように。その熱意を伝えたところ、知的財産を扱う特許技術課はどうかと声をかけていただき、自分がやりたい仕事に就くことができました。

特許技術課は3名で、知的財産の申請・登録・調査をしています。私は、新入社員研修後5月から配属され、主に先行技術調査を任されています。先行技術調査とは、自社の開発技術を特許申請する前に、特許検索サイトで、発明がすでに出願されていないか、公開されている技術でないかを調べること。先行型開発に積極的に取り組む伊東電機では、毎月のようにある業務です。調査に入る前に、社内の発明者にその内容をヒアリング。まず私が正しく理解しなければならないので、必ずカメラを持参して撮影し、文字で書き留めるだけでなく、絵や図にしておきます。これらをわかりやすくまとめて書類を作成し、特許事務所へ提出します。その他、特許管理システムを使って、自社の申請期限の管理、請求書の処理など幅広く業務を進めています。デスクワークだけでなく、社内の開発者や他部署の社員、弁理士など社内外のあらゆる方々とコミュニケーションをとる機会が多く、聞く力やコミュニケーション能力が求められる仕事です。

幅広い業務の経験を通じてさまざまな知識を吸収できることにやりがいを感じています。日々新しいことに触れられるので楽しいです。最初は先輩社員にわからないことを聞きながら、提出書類を添削していただきながら、仕事を覚えていきました。一人でできるかなと思えたのは7月頃。先輩から「よく書けてる」と褒められたり、自分自身の成長を実感できると嬉しいです。今は特許を必ず取得できる完璧な書類を作成できるようになることが目標です！伊東電機は温厚な社員が多く、社内行事、野球部やバレー部などのクラブ活動など社内コミュニケーションも活発。合同説明会や会社説明会にできるだけ参加して、その会社の魅力のポイントが自分に合っているか見極めて下さいね。