幼いときからスポーツが好きで、スポーツ用品を見ることも大好き。そのため、中学の頃から将来はスポーツ用品に関われる仕事に就きたいと思っていました。就活ではスポーツ用品のものづくりに携われることを条件に、地元兵庫県の企業から探していたところ、独自の接着技術をインナーウェアだけでなくスポーツ用品にも応用しているユタックスのことを知りました。自社で設備や機械開発の工程も手掛けており、「こういう製品を作りたい」というときに最適の機械を自社で製造できるのは、良い製品を作れる最高の環境がある証拠。その中で大好きなスポーツ用品の開発・製造に携われることに大きな魅力を感じて、入社を決めました。

現在は、自社ブランドの無縫製インナー「SMOON」のショーツの生産ラインの開発・組立・検証を行っています。基本の生産ラインは、接着技術と自社開発の生産設備を組み合わせた独自の設備で、裁断・接着・組立まで自動でショーツができあがります。このようにここでは新商品を出すときに既存の機械を改造したり新しく開発します。CADで機械を設計して、組立加工し、問題なく生産できるかを試験して、量産に適しているかを検証するまで、すべて任されます。ここ最近は、ヒット商品のブラの生産ラインに入って、生産数を上げるために機械を改造しています。入社当初は機械の知識はまったくなく、先輩にイチから教わりながら、自分でも勉強して、仕事を覚えていきました。今はまだ先輩の補助として動いていますが、いずれは自力で引っ張る立場になりたいです。それまでに生地や樹脂の性質から機械に関する知識まで、幅広く学んでいきたいと思っています。

開発のときから関わった設備が完成し、実際の製造に使われている様子を見ると達成感を感じます。特にうれしいのは、難題を乗り越えられたときですね。接着方法を変更したとき、最初の機械を担当したことがあります。どんな状況になるか全く読めない中で設備をつくり、いざ試験してみると問題が山積み。どう対処すればいいのか、あらゆる角度から考えてアイデアを出しました。自分の案が先輩や上司に認められ、その案で問題が解決したときは本当にうれしくて、仕事のやりがいを感じた瞬間でした。