大学4年生の時の実習先が愛心園だったことが最初の出会いでした。正直に言うと怖いイメージがあり、不安を抱えたままスタートしました。でも、一週間も経つとそのイメージはなくなり自分でもビックリ。やりがいを感じる瞬間も多かったですし、利用者様と一緒に過ごす時間はとても楽しく、実習が終わる頃には寂しい気持ちになったんです。「もう少し一緒にいたい」「自分がもっと支えていきたい」そんな思いがどんどん募り、就職先として愛心園を選ぶことに決めました。その後の半年間、隣のグループホームで宿泊アルバイトも経験。事前に雰囲気をつかめていたので、入職後にギャップを感じることもなかったですね。周りは頼りになる先輩ばかりで、困ったことがあっても丁寧に指導してもらえます。わからないことも質問しやすく、仕事内容以上に人間関係に恵まれている環境だと思います。

食事介助、排泄業務、入浴支援、余暇支援など、生活支援全般が主な仕事内容です。余暇支援では、ドライブ・散歩・映画鑑賞など、利用者様が楽しめる様々なレクリエ―ションを企画しています。空き時間には、1日の出来事や支援内容の記録するのも大切な業務です。一度に支援する利用者様は複数いますが、身の回りの備品・お金の管理や、保護者会を担当している利用者様は3名。健康状態や日々の生活ぶりをまとめ、毎月リモート面会を通して詳しく報告させてもらっています。勤務体系は早出・日勤・遅出など変則的で、グループホームを担当するときは当直業務も。22時〜翌日6時までは仮眠がとれるので、意外としっかり休めています。

入職当初は声を掛けても反応がなく、なかなか動いてもらえない利用者様がいたんです。相手の立場からすると、急に顔も知らない人に話しかけられて、言うことなんて聞きたくなかったと思います。でも、関わり方を試行錯誤しながら根気よく向き合っていく内に、自分に対する反応が変わっていくのがわかったんです。信頼してもらえるようになったのかなと思えた時は、本当にホッとしました。他の職員から「私にはあんな笑顔見せてくれたことないわ」なんて言葉を聞くとうれしくなりますね。また、言葉でのコミュニケーションがうまくできない利用者様も多く、思いを正確に汲み取ることは難しいです。日々情報収集しながら関わっていき、気持ちを理解してあげられた時はとても達成感を感じます。