転職組です。高等専門学校で材料工学（素材関係）を学び、最初は鉄鋼関係の企業に就職。退職後、派遣先の職場で神田工業の方に誘われたんです。学校で学んだ知識を活かしつつ、ディスプレイ関係、特に「未来の技術」と言われる「空中ディスプレイ」開発に携わる仕事だと聞いて、挑戦してみたくなりました。素材関係の知識があると、その素材の用途とか部品としてどのように組み込まれているのかなどの理解が深まり、その分、応用も効くんです。神田工業は、有名企業のブランド品などに使われている部品を製造していますが、「自社の名前を付けた製品を製造・販売したい」という意志を感じ取ることができ、「面白い」と思いました。もともと、新しいことに取り組むのが好きな性格だったこともあります。

仕事は大きく分けて二つになります。一つは、初期開発の空中ディスプレイを量産できる体制を構築することです。デモ機は作っているんですが、まだ製品化できていないんです、二つ目は、空中ディスプレイの技術を応用した、新たな非接触デバイスの構想を立てたり設計したりすることです。開発・設計の仕事というと、一人で黙々と進めるイメージがあるかもしれませんが、多くの方とコミュニケーションをとりながら仕事を進めることが多いんですよ。試作品を作るときも、他社の方々に「こんな部品を作れないですか」と打ち合わせを重ねることもあります。開発・設計したものは全国で開かれる展示会に出すこともあります。いろんな分野の方々とも交流できる貴重な場でもあります。

自分たちが設計・開発し、完成した製品を展示会に出品して、来場者が驚いている様子を見ることができたときは、やはりうれしいですね。展示会への出品が案件の獲得につながり、世の中に出ていくこともあるんですよ。自分にない知識を持っている人と出会い、学ぶことで自らの成長を実感できることもあります。自分のモノづくりが、大勢の人たちの生活を豊かにしていると思うと、やりがいを感じます。新しい技術、未来の技術を自分たちが生み出している喜びも格別ですが、一番の喜びは試作品が完成したときですね。今の会社は、自分に仕事を任せてくれるので、「やってやるぞ」とやはり燃えますよね。一般家庭にも空中ディスプレイを広げ、世の中にあふれさせたい。それが当面の目標です。